Queridos Hermanos,
La semana pasada, la parroquia hizo un anuncio acerca de la necesidad de hacer una petición directa y personal para que un sacerdote venga a visitar, si usted o un ser querido está gravemente enfermo, lesionado o confinado en casa. Me preocupa, cuando escucho que alguien que quería los Sacramentos en su momento de necesidad no los recibió. Lo que es peor, es cuando alguien que se encuentra en necesidad de los Sacramentos en momentos de enfermedad o lesión grave no se da cuenta de que están disponibles. Es decir, que simplemente no saben o no creen que los Sacramentos están disponibles para las personas en su estado de salud. Por lo tanto, me gustaría explicar el ministerio Sacramental de la Iglesia para los enfermos.
En primer lugar es el Sacramento de la Unción de los Enfermos, una vez llamado “extremaunción”, y muchos todavía piensan como “Últimos Ritos”. La Unción de los Enfermos está destinado a ofrecer consuelo de Dios a los enfermos o lesionados graves y el apoyo de la Iglesia en su momento de debilidad. ¡No es sólo para los moribundos! De hecho, lo mejor es solicitar la Unción de los Enfermos antes de ser hospitalizado. Si se está preparando para una cirugía, en espera de un diagnóstico importante, o teniendo cambios en una condición crónica, puede pedir la Unción a un sacerdote después de la Misa o cuando esté disponible.
Otros Sacramentos que ofrecemos a los enfermos son Reconciliación y la Santa Comunión. Cuando estamos enfermos o lesionados, estamos más conscientes de nuestra fragilidad y la brevedad de la vida. La confesión puede ser un gran consuelo, así como la preparación de nuestra alma si sucede lo peor; la Santa Comunión, el Cuerpo y la Sangre de Cristo, nos puede dar fuerza en nuestro tiempo de debilidad.
Para quienes acaban de entrar a un hospicio, para esta persona en sus momentos finales, la Iglesia tiene tres dones más para darle. Primero, un sacerdote está facultado para dar el indulto apostólico a un moribundo, una indulgencia en proporción a la perfección con que ha dejado sus pecados atrás (es decir, menos o incluso nada de Purgatorio). Segundo, la Iglesia da el viático a los moribundos (en latín significa “pan para el camino”): la Santa Comunión y una oración especial para fortalecer a los moribundos para su último viaje; es el más importante de estos ritos. Por último, el sacerdote reza la Última Despedida, una oración para que el enfermo pueda tener la tranquilidad y la confianza en Dios para “irse” y se ponga en las manos del Señor. Dese cuenta que todos estos ritos suponen que el moribundo está participando, que es capaz de hacer una confesión y de recibir la Eucaristía. Si bien es posible dar algunos de estos ritos y sacramentos a una persona en estado de coma, es mucho mejor solicitar que un sacerdote traiga estos dones de la Iglesia antes de que la persona que está muriendo sea incapaz de hablar y no pueda recibir la Comunión.
Los enfermos saben que están enfermos y los moribundos pueden saber que se están muriendo. Solicitar la visita de un sacerdote no debe entenderse como perder la esperanza para la persona, sino como un acto supremo de confianza en Dios. La Confesión, la Unción de los Enfermos y la Santa Comunión son actos para unirnos a Jesucristo que ha robado la muerte y el dolor de todo poder duradero. Por favor, póngase en contacto con un sacerdote en cuanto se enteren de una enfermedad o lesión grave. Es una de las más grandes satisfacciones en la vida de un sacerdote, poder atender a los enfermos, oír su confesión y darle la Unción de los Enfermos. Usted tiene derecho al cuidado de la Iglesia y este tipo de visita pastoral no es una carga, es un tipo de gracia que fortalece al sacerdote, la familia y la persona enferma o moribunda.
Feliz temporada de Pascua,
Padre Brian Thompson